《电讯报》最新报道把镜头对准了曼城内部：马雷斯卡和球员正在准备周日客场对利物浦，可工作人员更担心的，是安菲尔德看台会给出怎样的反应。
说起来，从曼城被独立委员会裁定有罪的消息泄露，到调查结果正式公布，中间只隔了四天。四天够干什么？够城市足球集团的人消化“有罪”两个字，却显然不够让他们准备好面对裁决书里那股冷硬的语气和内容。
一位工作人员对《电讯报》说：“最让我震惊的是委员会描述俱乐部行为的措辞。我们等了很久，想看英超这些指控最后会怎么收场，期间各种念头都涌上来。可我真没想到会是这样的结果。措辞这么重，我到现在还觉得震惊——我想，这正是我担心的地方。”
40页的“核心决定”里，委员会没给曼城留多少体面。“骗局”一词至少出现八次，指向的是曼城在所谓“伪装融资计划”下达成的一系列安排，其中包括用8.3亿英镑老板资金悄悄给赞助交易输血。可真正扎人的，或许还不是这个词被反复敲打，而是委员会把曼城的“解释”整个掀翻——那对引号像是当众划的重点：这套说法是俱乐部“在事后编造出来的，目的是掩盖和隐瞒伪装融资计划的真相”。
曼城高层比普通员工更早消化有罪判决。有报道称，他们早在7月就知道消息，但即便如此，裁决中那些尖刻措辞似乎仍让他们吃了一惊。消息人士形容，曼城首席执行官费兰-索里亚诺上周在哥本哈根参加第33届欧洲足球俱乐部大会时听到这个重磅消息，“态度强硬，但面露窘迫”。那是足球界主要决策者的一次盛会，台下坐着的，不少都是同行。这场面不难想象：嘴上不能软，脸色却很难完全藏住。
曼城辩护团队甚至可能在申诉听证会上质疑委员会把俱乐部交易描述为“虚假”安排的说法。俱乐部坚称清白，继续说自己手里有“大量无可辩驳的证据”。可在那之前，曼城员工和整个城市足球集团都得先接住消息带来的喧嚣、愤怒和影响。可能的制裁包括被英超除名或降级、大幅扣分和罚款——哪一项落到头上，都可能重创俱乐部收入来源和就业。
一位工作人员说：“我天生不是爱操心的人，但这件事不能忽视，我们都在谈论它。很难不去关注人们的言论和报道。”许多人对事态担忧，却希望等所有上诉途径用尽、所有制裁公布后，再在亲朋好友之外开口。
委员会报告发布后，索里亚诺在向员工播放的视频里说，他理解“这可能会有点分散注意力”，但敦促大家“像往常一样，继续专注于我们的业务，照顾好我们大家庭的每一位成员”。话是安抚，也是提醒：至少表面上，日子还得照常过。
截至2025年6月30日的最新财报显示，城市足球集团旗下12家俱乐部共雇佣2647名员工（包括球员），工资总额6.305亿英镑。其中670人专门为曼城工作，252人在足球部门，418人在商业和行政部门。可足球俱乐部和普通雇主终究不一样。许多曼城员工同时也是俱乐部球迷，饭碗和看台情感绑在一起，个人忠诚与职业投入很难切开。自2008年阿布扎比财团收购以来，曼城翻天覆地，许多员工多年参与其中，对俱乐部的信任和忠诚也在这段时间里越扎越深。
不少员工没忘记俱乐部在困难时期给过的支持。曼城是英超首家宣布新冠疫情期间不会让任何非球员员工休假的俱乐部，瓜迪奥拉上赛季末被问及为何如此热爱俱乐部时，也提到过这一点。批评者当然会反问：如果俱乐部没有像委员会裁定的那样隐瞒收入，这一切还能成立吗？可在内部，穆巴拉克仍是许多人愿意相信的人。《电讯报》采访的几位人士都提到对他的信任。委员会报告公布前几天，穆巴拉克致信球迷，重申证明俱乐部清白的“信心和决心”，并说这份决心“与事情开始时一样坚定”。
有人想起2020年2月：欧足联禁止曼城参加欧冠两年，五个月后，体育仲裁法庭推翻了禁令。一位工作人员说：“我记得当时有很多传言，但俱乐部最终证明了自己的清白。”他接着说：“正如他们一直说的那样，所以你能理解我为什么宁愿等整个流程结束。当然，我担心——不担心才奇怪——但我当时相信主席的话，现在也依然相信。”也有人更忧虑：“我知道俱乐部怎么说，可看了报道之后，我怎么可能一点都不担心？”如果上诉失败，俱乐部还可以把案件提交至高等法院。另一位工作人员判断：“我认为这场官司还会持续很长时间。”
回到眼前。马雷斯卡和曼城球员据信已经准备好周日去安菲尔德对阵利物浦，这是调查结果公布后的首场比赛，等待他们的会是极其敌对的氛围。工作人员说，他们担心比赛日对方球迷的反应。
预计马雷斯卡会在周四国际比赛日结束、球队恢复训练时向球员谈起有罪判决。他今夏接替瓜迪奥拉执教曼城，麾下近80%的一线队球员是在英超首次指控曼城违反100多项财务规则之后签下的。换句话说，大多数人没经历过俱乐部早先那轮风暴，却要直接接住这一次的余波。外场球员平均年龄在24到25岁之间，许多人已经习惯高压环境。可接下来几周、几个月，他们要面对的环境可能非常严峻。
俱乐部高层或许在鼓励球员和工作人员秉持“一切照旧”的理念。可对一支过去十年见过不少风浪的曼城来说，这仍是前所未有的时期。“一切照旧”说起来容易，安菲尔德的看台、接下来的赛程、漫长的上诉路，哪一样会真的照旧？